利用物（wù）理、化学（xué）和生（shēng）物的方法（fǎ）对（duì）废水进行处理，使废水净化，减少污染，以至（zhì）达到废水（shuǐ）回收、复用，充分利用水资源。现代的废水处理主要（yào）分为物（wù）理处理法（fǎ）、化学处理法（fǎ）和生物处理法3类。
　　处理方法 ：①物（wù）理处理法。通过（guò）物理作用分离、回收废（fèi）水中不溶解的呈悬（xuán）浮（fú）状态（tài）的污染物（wù）（包括油膜和油珠）的废水处理法，可分为重力（lì）分离法、离心分离法和筛滤截留法（fǎ）等（děng）。以热交换原理为基础的（de）处理法也属于物理处理法。
　　②化学处理法。通（tōng）过化学反应和传质（zhì）作用来分离、去除废（fèi）水中呈溶解、胶体（tǐ）状态的污染物或将其转化为无害物质的（de）废水处理法。在（zài）化（huà）学处理法中，以投加药剂产生化学反应为基（jī）础的（de）处（chù）理单元是：混凝、中和、氧化（huà）还原等（děng）；而以传质（zhì）作用为基础的处（chù）理单元则有（yǒu）：萃取、汽提、吹脱、吸附、离子交换以及电渗（shèn）析和反渗透（tòu）等。后两种处理单（dān）元又合称为膜分离技（jì）术（shù）。其中运用传质作用的（de）处理单元（yuán）既具（jù）有化学作用，又有（yǒu）与之相关的（de）物（wù）理作（zuò）用，所以也（yě）可从化学处理法（fǎ）中分出来 ，成为另（lìng）一类（lèi）处理方法，称（chēng）为物理化学法。
　　③生物处理法（fǎ）。通过微生物的代谢作用（yòng），使废水中呈（chéng）溶液、胶体以及微细悬浮状态（tài）的有机污染物，转化为稳定（dìng）、无害的物质的（de）废水处理法。根据作用微生物的不同，生物（wù）处理法又可分为（wéi）需氧生（shēng）物处理和厌（yàn）氧生物处理两种类（lèi）型。废（fèi）水生（shēng）物处理广泛使用的是需氧（yǎng）生（shēng）物处理法，按传统，需氧生物处理（lǐ）法又分为活性污（wū）泥法和生物膜法两类。活性污泥法（fǎ）本身（shēn）就是一种处理单元，它有多种运行方式。属于生（shēng）物膜（mó）法的处理设备有生物滤（lǜ）池、生物转（zhuǎn）盘、生物接触氧化池以及（jí）***近发展起来的生（shēng）物流化（huà）床等。生物氧（yǎng）化塘法又称自然生物处（chù）理法 。厌氧生物处理法，又名生物还原处理法，主要（yào）用于处理高浓度有机废水和污泥。使（shǐ）用的处理（lǐ）设备主（zhǔ）要（yào）为消（xiāo）化池。