利用（yòng）物理、化学和生物的方（fāng）法（fǎ）对废水进行处理，使废水（shuǐ）净化，减少污（wū）染，以至达到废（fèi）水回收、复用（yòng），充分利用水（shuǐ）资源。现代（dài）的废（fèi）水处理主要（yào）分为物（wù）理（lǐ）处理法（fǎ）、化（huà）学（xué）处理（lǐ）法（fǎ）和生物处理法3类。
　　处（chù）理方法 ：①物理（lǐ）处理法。通（tōng）过（guò）物理作用（yòng）分离（lí）、回收废水中不溶解的呈悬浮状态（tài）的污染（rǎn）物（包括油膜和油珠（zhū））的废（fèi）水处（chù）理法，可分为重力分离（lí）法、离（lí）心分离法和筛滤截留（liú）法等。以热交换原理为基（jī）础的（de）处理法也属于物理处理法。
　　②化学处理法。通过化学反应（yīng）和传质作用（yòng）来分离、去除废水中呈溶解、胶体状态的污（wū）染物（wù）或将其转（zhuǎn）化为无害物质的废（fèi）水处理法。在化（huà）学处（chù）理法中，以（yǐ）投加药剂产（chǎn）生化学反应为基础的（de）处（chù）理单元（yuán）是（shì）：混凝、中和（hé）、氧化还原等（děng）；而以传质作用（yòng）为基础（chǔ）的处（chù）理（lǐ）单元则有：萃取、汽（qì）提、吹脱、吸附、离子交换以及电渗析和反渗透等。后两种处理单元又合称（chēng）为膜分（fèn）离技（jì）术。其中运用传质作用（yòng）的处理单元既具（jù）有（yǒu）化学作用，又有与之（zhī）相关（guān）的物理（lǐ）作用，所以也可（kě）从化学处（chù）理（lǐ）法中分（fèn）出来 ，成为另一类处理方法（fǎ），称（chēng）为物理（lǐ）化学（xué）法。
　　③生物（wù）处理法。通过微生物（wù）的代谢作用，使废水中呈溶液、胶体（tǐ）以及（jí）微细悬浮状态的有机污染物，转化为稳定、无害的物（wù）质（zhì）的废水处（chù）理法。根据作用（yòng）微生物的不同，生物处理法又（yòu）可分为需氧生（shēng）物处理和厌氧生物处理两种类（lèi）型（xíng）。废水生物处理广泛使用的是（shì）需氧生物处理法，按传统，需氧生物处理（lǐ）法又分为活性污泥法和生物膜法两类。活性污泥法本身就（jiù）是一种处理单元，它有多种运行方式。属于生（shēng）物膜法的处（chù）理设备有（yǒu）生物滤池、生物转盘、生（shēng）物接触氧化池以及***近发展起来的（de）生物流化床等（děng）。生（shēng）物氧化塘法又称自然生物处（chù）理法（fǎ） 。厌氧生物处（chù）理法，又（yòu）名生物还原处理法，主要用于处理高浓度有机废水和污泥。使用的处理设（shè）备主要为消（xiāo）化（huà）池。